Ringkasan:
Potensi energi arus laut global masih sangat minim dimanfaatkan meskipun luas laut mencakup 70% bumi.
Inovasi turbin 2,5 MW terbaru mampu menghasilkan listrik stabil untuk ribuan rumah tangga secara kontinu.
Teknologi 2025 fokus pada daya tahan subsea dan efisiensi mekanis yang ramah terhadap ekosistem laut.

Sahabat Hijau, selama berdekade-dekade kita hanya memandang laut sebagai jalur transportasi atau sumber pangan semata. Padahal, volume air laut yang bergerak setiap harinya menyimpan energi kinetik yang jauh lebih stabil dibandingkan sinar matahari yang terhalang awan. Namun sayangnya, hingga saat ini pemanfaatan energi biru ini masih tertahan di angka yang sangat kecil, yakni kurang dari 1 persen dari total energi dunia.

Kontras antara energi “kotor” vs energi bersih dari dasar laut

Di wilayah perairan internasional, seperti di Selat Fall of Warness, tantangan terbesar selalu berpusat pada lingkungan yang korosif dan tekanan air yang menghancurkan. Banyak proyek masa lalu gagal karena biaya perawatan yang membengkak akibat unit turbin harus sering diangkat ke permukaan untuk diperbaiki. Sahabat Hijau perlu tahu bahwa emisi satu ton gas karbon dioksida dari pembangkit batubara daratan setara dengan polusi mobil yang menempuh jarak hingga 4.000 kilometer.

Masalah ini diperparah dengan ketergantungan kita pada energi fosil yang tidak berkelanjutan di saat planet kita sedang memanas. Data menunjukkan bahwa sampah plastik dan polusi termal dari pembangkit listrik konvensional telah mencapai tingkat yang mengkhawatirkan bagi kehidupan biota laut.

“Kami melihat ekosistem ini sekarat bukan karena kekurangan energi, tapi karena cara kita mengambil energi yang salah,” ujar James Miller, seorang peneliti kelautan senior di Skotlandia.

Data internasional menunjukkan bahwa kebutuhan listrik dunia terus melonjak 2,2 persen setiap tahunnya, namun sumber daya yang ada tidak lagi mencukupi. Tanpa adanya pergeseran teknologi, kita hanya akan terus membakar sisa-sisa fosil yang semakin menipis dan merusak. Sahabat Hijau, saatnya kita menoleh ke bawah, ke arus deras yang mengalir di dasar laut yang selama ini kita abaikan begitu saja.

Turbin bawah laut di Orkney – Scotlandia – Inggris Raya

Sahabat Hijau, di sinilah keajaiban teknologi terkini yang dimulai dengan hadirnya turbin generasi terbaru seperti Orbital O2-X di Skotlandia. Berbeda dengan turbin lama yang statis di dasar laut, inovasi ini menggunakan platform apung yang memudahkan akses perawatan langsung di lokasi tanpa alat berat. Fokus pada satu solusi ini terbukti mampu memangkas biaya operasional hingga 40 persen dibandingkan teknologi dekade sebelumnya.

Turbin bawah laut ini pun kini jauh lebih cerdas dengan penggunaan sensor AI yang mampu mendeteksi kecepatan arus secara presisi. Bilah rotor yang berputar akan menangkap energi kinetik air yang massa jenisnya 800 kali lebih padat daripada udara. Sahabat Hijau bisa membayangkan betapa efisiennya alat ini dalam memanen tenaga murni dari alam tanpa membakar satu tetes minyak pun.

Teknisi memantau aliran daya listrik yang dihasilkan dari bawah samudera secara real-time.

Contoh lain dari turbin bawah laut ini terlihat di Kepulauan Faroe, di mana teknologi layang-layang bawah laut dari Minesto telah berhasil terhubung ke jaringan listrik utama. Teknologi dari minesto ini berbeda dengan wind turbine di Orkney, yaitu dengan menggunakan bentuk yang mirip pesawat terbang mini yang “melayang” di dalam air

Pemasangan sistem ini setara dengan penyediaan energi memasak ramah lingkungan bagi lebih dari 23.000 keluarga selama satu bulan penuh. Inovasi ini membuktikan bahwa energi laut bukan lagi sekadar impian laboratorium, melainkan kenyataan yang menghidupkan kota-kota.

Hasil menunjukkan bahwa satu unit turbin 2,5 MW sanggup menggantikan peran pembangkit listrik tenaga diesel yang biasanya mengonsumsi ribuan barel minyak. Hasil ini setara dengan menanam 5 juta bibit pohon bakau dalam hal penyerapan emisi karbon dalam setahun.

“Dulu kami sangsi, tapi sekarang listrik rumah kami benar-benar berasal dari kekuatan laut di depan jendela kami,” kata Sarah Jenins, seorang warga pesisir di Orkney.

Turbin bawah laut dari Minesto yang berbentuk mirip kapal terbang

Dengan efisiensi yang semakin tinggi, turbin bawah laut kini menjadi pilihan utama bagi negara-negara kepulauan yang ingin mandiri secara energi. Sistem transmisi kabel bawah laut yang lebih kuat kini mampu mengirimkan daya hingga jarak puluhan kilometer ke daratan tanpa kehilangan tegangan berarti.

Sahabat Hijau, teknologi ini adalah jawaban bagi kita yang menginginkan udara bersih tanpa harus mengorbankan kenyamanan gaya hidup modern.

Kesimpulannya, turbin listrik bawah laut telah mulai menjawab tantangan masa lalu dengan desain yang lebih tangguh dan perawatan yang lebih murah. Tidak ada lagi alasan untuk tidak memanfaatkan energi raksasa yang disediakan oleh alam ini.